En 2025, el mercado global de envases flexibles experimentará una profunda transformación, impulsada por la sostenibilidad, la digitalización y las cambiantes expectativas de los consumidores. Para los impresores de etiquetas UV de banda estrecha, este cambio representa una oportunidad estratégica y oportuna para diversificarse en envases flexibles, una estrategia que no solo aprovecha sus fortalezas, sino que también los posiciona a la vanguardia de uno de los segmentos de mayor crecimiento de la industria del envase.

Tradicionalmente, los convertidores de etiquetas autoadhesivas se han situado entre los actores más ágiles e innovadores de la industria de la impresión. Su capacidad para adaptarse rápidamente a las demandas del mercado, adoptar nuevas tecnologías y ofrecer tiradas cortas de alta calidad los ha convertido en líderes en un sector conocido por su diversidad y velocidad. Estas mismas cualidades los hacen ideales para la transición al envase flexible.

Las modernas prensas flexográficas UV de banda estrecha, especialmente aquellas equipadas con servoaccionamientos y configuraciones modulares, ya son capaces de manejar una amplia gama de sustratos, más allá de las etiquetas autoadhesivas. Películas, láminas, laminados y materiales a base de papel se pueden imprimir, laminar y convertir en línea, lo que permite a los convertidores producir formatos de envases flexibles como bolsas de fondo plano, sobres, fundas retráctiles, flow wraps y películas para tapas sin una gran reinversión de capital.

¿Por qué ahora? Tendencias globales que impulsan la demanda

El momento para esta diversificación es inmejorable. Según informes del sector, el sector de los envases flexibles está siendo transformado por varias tendencias globales clave:

La sostenibilidad cobra protagonismo

Con la creciente presión de los reguladores y los consumidores, las marcas exigen envases reciclables, compostables o fabricados con recursos renovables. Los envases flexibles, especialmente los diseñados con estructuras monomaterial, ofrecen una menor huella de carbono en comparación con las alternativas rígidas gracias a su ligereza y al menor uso de material. Las imprentas de banda estrecha pueden aprovechar esta ventaja ofreciendo soluciones ecológicas de bolsas y sobres con películas reciclables y adhesivos sin disolventes.

Comodidad y portabilidad

Los consumidores actuales priorizan la comodidad. Los formatos flexibles, como las bolsas resellables y los sobres monodosis, tienen una gran demanda en los sectores de alimentación, bebidas, cuidado personal y farmacéutico. Estos formatos se adaptan perfectamente a las capacidades de las imprentas de banda estrecha, que destacan en la producción de tiradas cortas y alta variedad.

Comercio electrónico y embalaje inteligente

A medida que el comercio electrónico continúa creciendo (se prevé que represente el 23 % del comercio minorista mundial para 2027), las marcas buscan embalajes duraderos, ligeros y visualmente impactantes. Los embalajes flexibles satisfacen estas necesidades, a la vez que permiten funciones interactivas como códigos QR, etiquetas NFC y pasaportes digitales de productos. Los convertidores de etiquetas, familiarizados con la impresión de datos variables y los embellecimientos, están bien posicionados para ofrecer estas soluciones de embalaje inteligente.

Innovación en seguridad alimentaria y barreras

Los avances en películas de barrera y adhesivos resistentes a la migración están haciendo que los envases flexibles sean más seguros y fiables para aplicaciones alimentarias. Esto abre las puertas a los impresores de banda estrecha para entrar en mercados como el de snacks, comidas congeladas y productos listos para consumir, donde la vida útil y la seguridad son primordiales.

Impresión digital y personalización

El auge de las tecnologías de impresión digital e híbrida permite a los convertidores ofrecer envases personalizados, regionalizados y de temporada con un mínimo desperdicio. Esta tendencia refleja la evolución del sector de las etiquetas y proporciona una transición fluida para los convertidores con experiencia en flujos de trabajo digitales.

Oportunidades de producto para los impresores de banda estrecha

Al aprovechar su equipo y experiencia, los impresores de etiquetas UV de banda estrecha pueden expandirse a una variedad de formatos de envases flexibles, incluyendo: Bolsas stand-up: Ideales para snacks, comida para mascotas y productos de cuidado personal. Sobres: Ampliamente utilizados en suplementos dietéticos, condimentos y cosméticos. Fundas retráctiles: Perfectas para la marca completa en botellas y envases. Envolturas flow wrap: Comunes en confitería, panadería y envases de dispositivos médicos. Películas de tapa: Se utilizan para aplicaciones de alta barrera en alimentos y productos farmacéuticos.

Estos productos no solo ofrecen mayores márgenes, sino que también permiten a los convertidores fortalecer las relaciones con los clientes existentes al ofrecer una cartera de envases más amplia.

Beneficios estratégicos y operativos

Diversificarse en envases flexibles también conlleva varias ventajas estratégicas: Retención y crecimiento de clientes: Ofrecer soluciones de envases flexibles ayuda a los convertidores a convertirse en socios integrales para las marcas, lo que aumenta la fidelidad de los clientes.

Utilización de la capacidad: Muchos convertidores de banda estrecha han infrautilizado el tiempo de impresión. Los trabajos de envases flexibles pueden ayudar a cubrir esta brecha sin interrumpir la producción de etiquetas. Resiliencia del mercado: Los envases flexibles prestan servicio a una amplia gama de industrias, ofreciendo un margen de maniobra ante las recesiones en cualquier sector. Liderazgo en innovación: Las empresas pioneras pueden posicionarse como líderes en innovación, atrayendo nuevos negocios y mejorando la reputación de la marca.

Conclusión: una oportunidad a prueba de futuro

A medida que evoluciona el panorama del envasado, los impresores de etiquetas UV de banda estrecha tienen una oportunidad única de liderar, y no solo seguir, la revolución de los envases flexibles. Al aprovechar sus activos existentes, adoptar nuevos sustratos y alinearse con las tendencias globales, pueden generar nuevas fuentes de ingresos, fortalecer las relaciones con los clientes y asegurar el futuro de sus negocios.

El mercado de los envases flexibles ya no es una oportunidad lejana; es un imperativo actual. Para los convertidores de etiquetas listos para innovar, diversificarse y crecer, el camino a seguir es claro y flexible.

Chris Ellison, Director General de OPM Labels and Packaging Group Ltd., es el embajador de envases flexibles designado por Labelexpo. Se une a Labelexpo Europe 2025 presencialmente, donde será ponente principal en The Pulse Arena: www.labelexpo-europe.com/pulse-learn-connect-engage

Los embajadores de Labelexpo son destacados expertos del sector que comparten sus conocimientos sobre envases flexibles, materiales, sostenibilidad, cartón plegable, automatización e IA. Más información: www.labelexpo-europe.com/news/labelexpo-appoints-industry-visionaries-ambassadors